去阿里山旅游，几乎所有观光者的目光都紧盯擎天的神木、壮观的云海、喷薄的日出，而我却对穿梭茂密林间的阿里山小火车着迷。
与阿里山的小火车初次结缘起于一次奇遇。那天，载着我们一行的大巴在阿里山林区爬行，突然车熄火卡在火车轨道无法动弹。导游得知10分钟后火车将驶过这里，请大家紧急行动。我们立刻跳下车帮助司机快速撤离危险区域。当大家刚气喘吁吁推开笨重的大巴，“呜”的一声长鸣，一列由红色车头牵引、5节车厢组成的小火车，一阵风似地从我们面前的急驰而过，瞬间在古木参天的林海里消失得无影无踪。
从这天起，神奇的小火车在我的脑海留下极为深刻的印象。而更让我怦然心动的是，有近百年历史的阿里山火车一路翻山越岭，沿途要经过77座桥梁、50座隧道，是全球仅存的3条登山林间铁路之一。
坐阿里山火车可买来回票，从海拔仅30米的嘉义火车站出发，历经72公里长、近4个小时的行程，便抵达充满中国元素的终点站沼平站。这里的海拔已高达2300米——不知不觉间，你已登高2000多米！
游阿里山，你若拿小火车与旅游车比，那火车之旅更称得上是一种享受。小火车缓缓启动，稳稳运行，绝无颠簸震荡。人斜倚在火车原木座椅上，眯起眼睛欣赏窗外的景色，那一份美、那一份醉，你不亲临其境，是无法想象的。春日，清泉淙淙，樱花灿烂；夏季，蝴蝶飞舞，浓荫蔽日；秋天，金果累累，林海滔滔；朔冬，白云飘渺，雾气升腾。大自然的流动“大屏幕风景片”一览无余，一一展现，足够你细细品味、慢慢欣赏。
那回在乘客不多的车厢里，一位身着半旧铁路制服、年过半百的老员工坐在我的对面，他得知我已在此线来回坐了几趟后，如同老朋友般与我神聊起火车的秘闻。有道是“不识火车真面目，只缘身在此车中”。其实阿里山火车的奇、险绝对超过任何人的想象。别的姑且不说，它的爬坡难度就令人难以置信——平均每公里爬坡60米。行驶路线更充满了绝无仅有的设计，仅在独立山就有3次螺旋形环绕，最后以“8”字形回环驶回。总共才五六节车厢的小火车一前一后有两个车头，遇到“之”字形的岔道，头尾摇身互变，车尾变成了车头，牵引着列车前进。
巡视阿里山铁路，全线数“神木站”的冠名最引人注目，其得名源自于此站不远处拥有的一棵被称为“亚洲树王”的巨大神木。这棵需15个人才能合抱的神木顶天立地矗立在铁路边，过去车过此站，乘客们纷纷探首窗外，仰望古树雄姿。其拔地而起50多米的高度，足足有20层楼高。可惜的是，当年兴建阿里山火车的初衷，只是侵略者为了大肆伐木，久而久之，过于频繁的上下货车严重危及沿途的自然生态。一个雷雨交加的夜晚，这棵万众仰慕的古木，再也支撑不住3000多年的沉躯，轰然倾倒，成了上世纪90年代台湾最令人伤感的一大新闻。
