2009年全年宾川共接待国内外旅游者117.4万人次，同比增12.56％，旅游社会总收入91357.34万元，同比增11.98％。以鸡足山为龙头的旅游产业由投入接待型向营销回报转变，旅游业的支柱地位已经形成。
上个世纪90年代宾川县委、政府按照省委、省政府把云南建成旅游大省、加快旅游支柱产业培植发展战略的要求，把鸡足山为龙头的旅游业作为全县国民经济发展的“三大支柱”产业之一，充分发挥鸡足山佛教、原始生态和历史文化旅游资源的优势，着力培植以鸡足山为龙头的旅游支柱产业，努力实现宾川旅游资源县向旅游强县转移的目标，加大了旅游开发建设力度，先后投资3亿多元人民币，对鸡足山景区进行了开发建设。“十一五”期间，县委、政府抓住旅游第二次创业的机遇，继续加大对龙头景区鸡足山的建设、宣传、投入，迄今已把鸡足山景区建成环境优美、个性突出、文化内涵丰富、基础设施齐备、管理严格规范、服务热情周到、要素配置完善的国家AAAA级风景名胜景区。随着以鸡足山为龙头的旅游业迅猛发展，产业的“聚集”和“释放”功能充分展示。餐饮、交通、商品贸易、旅游服务、邮电通讯、房地产、金融、保险等相关行业在旅游带动下呈现出勃勃生机，发展态势良好。
同时，扎实推进特色生态旅游产业项目建设，海稍渔村综合开发、旅游村特色、热区观光园以及农家乐发展步伐加快。
以鸡足山为龙头旅游业的崛起带动了全县第三产业的发展，全县共有宾馆酒店80余家（含景区2家），其中二星级1家，三星级3家，招持所、小宾馆70余家，旅行社2家，以及10余个旅游度假山庄。餐饮业发展迅速，各具特色的餐饮纷纷在宾川立足，各类小吃、餐馆遍布大街小巷，宾川“海稍鱼”已成为名扬省内外的地方特色饮食，吸引着广大游客。旅游业的发展促进了旅游商品、纪念品的开发和生产，一大批上规模、上档次、效益好的企业不断发展壮大，生产了以南诏御酒系列产品、苦里芭茶系列产品、梅品系列产品，鸡足山地方土特产品系列，鸡足山矿泉水为主要代表的旅游商品，柑桔、甘蔗、葡萄、核桃、板栗等地方农副产品成为游客竞相购买的商品，种植规模日益扩大，以核桃为主的经济林果达36.96万亩，优质水果达16.76万亩。旅游业的发展、旅游交通条件的改善有效拉动了旅游交通业，平均每天进出景区的各类客运车辆约60车次，高峰时近200车次，同时，对金融投资、房地产开发、邮电通讯及建筑业都产生了不同程度的推动作用，对促进当地产业结构调整起到了积极作用。据统计，到2009年底全县旅游直接从业人员2000余人，间接从业人员已超过2万多人。
