中国科学院西双版纳热带植物园（简称版纳植物园）为50年代我国著名的植物学家菜希陶所创建于1959年，距景洪市96公里，占地900公顷，至今已建成30多个植物专类园区，引种栽培了一万多种热带植物，建立了12个转类区，其中1700种是本地植物，中有诸多奇花异草，珍稀物种，世所罕见。是世界上为数不多的，荟萃中外热带、亚热带植物的宝库。
版纳植物园保存着大片的热带雨林，有引自国内外近万种热带植物，分布在棕榈园、榕树园、龙血树园、苏铁园、民族文化植物区、稀有濒危植物迁地保护区等 35 个专类园区，是集热带科学研究、物种保存、科普教育为一体的综合性植物园。 目前，数字化植物园工作在中国植物园处于领先地位。
版纳植物园设有保护生物学研究中心、森林生态系统研究中心、民族植物学与资源植物研究中心。建立了野生珍稀濒危植物种子库、热带雨林生态系统定位研究站、哀牢山亚热带森林生态系统定位研究观测站、生物地球化学实验室、生物技术实验室、热带雨林生态系统研究与管理开放实验室、热带植物标本馆、热带雨林民族文化博物馆、科技信息中心等科学实验支撑系统。目标和任务是：立足云南，面向我国西南（主要是热区）和东南亚，以热带、亚热带过渡区生物群落和生态系统为基础，探讨人类活动和环境变化对生态系统结构与功能的影响及物种濒危机制，为知识创新和知识传播以及社会经济发展作贡献。
版纳植物园 与 50 多个国家（地区、国际组织）有着广泛的交流与合作，其国际影响不断扩大。现已成为“国家知识创新基地”、“全国科学普及教育基地”、“全国青少年科教基地”、全国“ AAAA 级旅游景区（点）”、“全国文明风景旅游区示范点”。每年近 50 万人来园旅游并接受科普教育。