桂林是世界著名的旅游城市、中国首批国家历史文化名城、中国优秀旅游城市，其境内的山水风光举世闻名，千百年来享有“桂林山水甲天下”的美誉。
桂林地处广西壮族自治区东北部，是广西最大空港，桂东北地区的政治、 经济 、文化、交通中心，桂林北接湖南、贵州，西面、南面与柳州市相连，东面与贺州市毗邻，属山地丘陵地区，为典型的“喀斯特”岩溶地貌，遍布全市的石灰岩经亿万年的风化浸蚀，形成了千峰环立，一水抱城，洞奇石美的独特景观。
桂林市辖秀峰、叠彩、象山、七星、雁山、临桂6个区及阳朔、灵川、全州、兴安、永福、灌阳、龙胜、资源、平乐、荔浦、恭城11个县（自治县）。区县下辖13个街道办事处，75个镇、44个乡、15个民族乡，230个(社区)居民委员会、1654个村民委员会。全市总人口526.48万人，其中市区人口126.84(包括临桂)万人。
桂林属亚热带气候，气候温和，雨量充沛，年平均降雨量为1900毫米，全年无霜期300天左右，年平均日照1550小时以上，平均温度19°C，冬无严寒，夏无酷暑。
桂林美最美是漓江，它发源于桂林东北兴安县的猫儿山，流经桂林、阳朔，至平乐县恭城河口，全长170公里。由桂林至阳朔84公里的漓江，像一条青绸绿带，盘绕在万点峰峦之间，奇峰夹岸，碧水萦回，削壁垂河，青山浮水，风光旖旎，犹如一幅百里画卷。这百里漓江，依据景色的不同，大致可分为三个景区第一景区：桂林市区至黄牛峡。
两岸奇峰林立，城镇、农村、田园错落分布，景观多样，是观赏远山近水与人文民风的佳处，构成了画卷的开头部分。这一景区的主要景点有象鼻山、斗鸡山、净瓶卧江、奇峰林立、父子岩、龙门古榕、大圩古镇、磨盘山等。第二景区：黄牛峡至水落村。
夹岸石山连绵不断，奇峰围峦映带，是漓江风光的精华所在，构成画卷的主体部份。主要景点有望夫石、草坪帷幕、冠岩幽府、半边渡、鲤鱼挂壁、浪石风光、童子拜观音、八仙过江、九马画山、青峰倒影、兴坪佳境等。诸多景点中，冠岩水府、九马画山、兴坪佳境最令人兴奋，令人陶醉。
桂林市象山景区位于城市中心，它包括象鼻山、伏波山、叠彩山。三座山相距不过二三千米，濒临漓江，半枕陆地，半沉江流，山水相依，是桂林山水的精华。山得水而活，水得山而秀，加之千年的开发游览，早已成为一方旅游胜地，远近文明。 早在隋唐时期，桂林城中诸山就留下了古人寻芳览胜的足迹，吟咏赞美的诗篇。
象鼻山、伏波山、叠彩山更是出现过车马为之堵塞的游览盛况，那满山遍布的摩崖石刻造像就是最好的历史见证。在宋代桂林环城游览水系中，三座名山更是重要节点，古人或由此乘舟，或系舟登岸，或泊舟山岩水洞，扫叶烹茶，把酒临风，览山水之色，探岩洞之奇。时移世易，沧海桑田，许多盛极一时的名山沉寂了，但象鼻山、伏波山、叠彩山三座名山游览之胜却千年不衰。我们是否还记得，在刚刚过去的二十世纪的后半叶，对桂林山水的集体记忆，或者说高度概括是什么？回答是“三山两洞一条江”。
