元宵节，泰州有五大习俗

　　起源于西汉

　　刘华说，元宵节起源于2000多年前的西汉。史料记载，公元前180年，汉文帝为纪念平息吕氏家族叛乱的日子而首设正月十五为元宵节。

　　东汉明帝永平年间，开始流行街头放灯的习俗，元宵节也被称为“灯节”。明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。

　　“但是元宵节在各个朝代节期长短不一样，汉代才1天，唐代是3天，宋代则长达5天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整10天。”

　　五大习俗

　　刘华说，元宵节泰州有5大习俗，吃元宵、闹元宵、猜灯谜、放烟火、送吉祥。

　　吃元宵是我国民间普遍都有的一个习俗，“北方人称为元宵，其实就是南方的汤圆。”因为“汤圆”与“团圆”音近，代表“团团圆圆”，寄托了家庭幸福和睦的美好愿望。

　　泰州市的闹元宵主要是舞龙、舞狮，荡湖船、挑花担、滚连湘等民俗表演，大家穿着锦绣服饰，一起狂欢。

　　猜灯谜又叫打灯谜，是元宵节派生出来的一种文字游戏。猜灯谜最早出现在宋朝，大家把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。以灯悬谜，所以叫“灯谜”。

　　放烟火也是流传很久的习俗，“放烟火主要是驱灾避难、祈福”。古时在泰州，城里富贵人家会在这天买烟火燃放。农村贫穷人家买不起烟火，就自制“孔明灯”，在中间裹上“灯芯”，用火点燃，放上天。

　　送吉祥则是泰州部分乡镇特有的习俗。在元宵节这天，亲戚朋友要给新婚的新娘子送桥桩、送子观音等，以祝福早生贵子。还有些地方是拉着新娘子走百子桥，同样是求子。

　　中国的“情人节”

　　元宵节还被称为中国“情人节”，因为元宵节会赐予未婚男女相识的机会。

　　刘华说，传统社会礼制森严，年轻女孩不允许外出自由活动，但元宵节可以结伴出游，借赏花灯之便，为自己物色对象。