大理古城位于云南省大理白族自治州大理市境内，距大理市下关13公里，是全国首批历史文化名城之一。
大理古城简称榆城，又名叶榆城、紫禁城、中和镇，位居风光亮丽的苍山脚下，东临洱海，西枕苍山，城楼雄伟，风光优美。古城始建于明洪武十五年（1382年），是全国首批历史文化名城之一。
大理古城大理城的规模壮阔，方围12里，原城墙高7.5米，厚6米，东西南北原有四座城门，上有城楼。古城外有条护城河，城内街道都是南北、东西走向，是典型的棋盘式布局。古城的建筑为清一色的青瓦屋面，显得十分的古朴。
城中有一贯穿南北的大街，街边有各种专卖大理石制品、扎染、草编等名特产品的店铺和风味十足的白族饮食店。城内流淌着清澈的溪水，到处可见古朴雅的白族传统民居，这里居民不论贫富，都有在庭院内养花种草的习惯。大理古城也就有“家家流水，户户养花”之说。
据文献记载，它城墙高2丈5尺，厚2丈；东西南北各有一城门，上有城楼，分别叫做：通海、苍山、承恩、安远；城的四角还有角楼，也各有名称：颖川、西平、孔明、长卿。城墙的外墙为砖，上列矩碟，下环城沟。城内市井俨然，布局呈棋盘状，从南到北有5条街，从东到西有8条巷。
大理古城原为白族先民“西洱河蛮”所建的羊苴咩城。唐大历十四年（公元779年）南诏第六代王异蒙寻迁都羊苴咩城，仿照中央王朝都城长安的格局建造了“六街三市”，方圆达15里，确定为南诏国都。历代南诏王相继不断增建各种宏伟建筑，如崇圣寺三塔的主塔千寻塔便始建于南诏劝丰祐时期（公元824年～公元859年），而两座小塔则直到大理国时期才建成。作为大理古代文化标志的三塔，历经千年风雨剥蚀，30余次强烈地震，至今仍巍然屹立，这无疑是我国建筑史上的一个奇迹。据史籍记载，南诏劝丰祐时期还在城内建有“方五里，高百尺，上可容万人”的五华楼，作为南诏王接待西南十六国君长的国宾馆，可惜该楼毁于明朝初年的战火，后虽几次重建，而规模已远不如前。大理古城作为南诏、大理国两代王朝的都城，580多年间成为云南政治经济文化的中心，据美国学者考证，公元1000年时曾为世界十四大都会之一，直到1253年元世祖灭大理国之后，大理仍为大理路总管府的治所。朝代更迭，古城也几度沧桑，但至今南北的城门依然雄峙，城内的“紫禁城”被清代杜文秀起义军做帅府，以及全城号称“九街十八巷”的棋盘式格局等等，仍不失古代王都的风采，也表明中华民族传统文化在边疆民族地区扎下的深厚根基。