丽江古城是云南省丽江市古城区的中心城镇，位于云南省西北部，海拔2400余米，地理坐标为东经100°14′，北纬26°52′。是一座风景秀丽，历史悠久和文化灿烂的名城，也是中国罕见的保存相当完好的少数民族古城。
丽江古城又名大研镇，据说是因为丽江世袭统治者姓木，筑城势必如木字加框而成“困”字之故。古城始建于宋元，盛于明清，明代著名旅行家徐霞客的《滇游日记》曾写丽江古城中木氏土司宫邸“宫室之丽，拟于王者”。城区则“居庐骈集，萦城带谷”、“民房群落，瓦屋栉比”，可见当时丽江古城已有名。丽江古城曾是明朝丽江军民府和清朝丽江府的府衙署所在地，明朝称大研厢，清朝称大研里，民国以后改称大研镇。
丽江古城的纳西名称叫“巩本知”，“巩本”为仓廪，“知”即集市，可知丽江古城曾是仓廪集散之地。丽江古城包容了丰富的民族传统文化，集中体现纳西民族的兴旺与发展，是研究人类文化发展的重要史料。丽江古城己逐渐成为滇西北经济文化中心，为民族文化的发展提供了良好的环境条件，聚居在这里的纳西族与其他少数民族一道创造了光辉灿烂的民族文化。不论是古城的街道、广场牌坊、水系、桥梁还是民居装饰、庭院小品、槛联匾额、碑刻条石，无不渗透纳西人的文化修养和审美情趣，无不充分体现地方民族宗教、美学、文学等多方面的文化内涵、意境和神韵，展现历史文化的深厚和丰富内容。尤其是具有丰富内涵的东巴文化、白沙壁画等传统文化艺术更是为人类文明史留下了灿烂的篇章。
丽江古城是一座具有较高综合价值和整体价值的历史文化名城，历史悠久，古朴自然，兼有水乡之容、山城之貌，它作为有悠久历史的少数民族城市，从城市总体布局到工程、建筑，都融和了汉、白、彝、藏各民族精华，又有纳西族的独特风采，是研究中国城市建设史、建筑史、文化史不可多得的重要遗产。古城建设崇自然、求实效、尚率直、善兼容的可贵特质，更体现特定历史条件下的城镇建筑中所特有的人类创造精神和进步意义。
丽江古城，因为集中了纳西文化的精华，并完整地保留了、元以来形成的历史风貌，被国务院列为国家级历史文化名城，1997年12月3日联合国教科文组织列为世界文化遗产。
