丹巴素有“千碉之国”的美称，全县现存古碉数量种类之多、建筑之奇，堪称全国之最，世界罕见。
古碉楼是嘉绒藏族建筑的杰作，距今已有千年历史。古碉的建筑年代为唐代至清代，规模宏大，类型多样，建筑技艺高超，具有极高的美学、社会学、历史学、民族文化学价值。碉楼主要集中在河谷两岸，尤以梭坡和中路两乡境内的碉楼群最为稠密壮观，古碉保存完整，并与村寨民居相容一地。碉楼外形美观，碉基牢实，一般为四角、六角，甚至十三角的高方柱状体，用泥土和石块建造而成。千百年来，古碉经受了战争和风雨的剥蚀，地震的考验，仍然巍然屹立，有的已偏倚却不倒，有的弯曲为弓，自称成风景。
碉楼的功能很多，传说最初是用来伏魔的，后来碉楼却大多与战事密切相关。丹巴的高碉主要分为四种：要隘碉、烽火碉、寨碉和家碉，其中以家碉及寨碉居多。这些碉楼碉门矮小、门板厚实，碉内用木扳隔层，有的高达十几二十层，具有易守难攻的特点。