“老挝在哪里？”“为什么要去龙坡邦(Luang Prabang)？”
不少人一听到我即将前往的旅游地点，都免不了发出这两个疑问，毕竟对于台湾的海外旅游市场，老挝是块相当陌生的处女地，虽然地理位置夹处在越南、泰国与柬埔寨之间，大家对她的认识却不若邻国了解。
一段有关龙坡邦的介绍文字，引起我的兴趣，大意是“龙坡邦，一处混合老挝古都与法国殖民风味的小镇，为中南半岛最后一个未受观光客污染的净土。
如果想体会时间缓慢流逝(timestandsstill)的感觉，就到龙坡邦走一遭吧！”
于是，经由曼谷、永珍辗转转机，我来到坐落在湄公河畔的美丽山城，于1995年被列为世界文化遗产的龙坡邦。
法式殖民风情浓郁
龙坡邦又中译为“琅勃拉邦”，位于老挝北部高原的中心地带，紧紧被湄公河(Mekong River)与南康河(NamKhanRiver)环抱。从空中俯瞰，两条河交汇的地方，像个突出的半岛，拥抱在山明水秀间，自8至13世纪“澜沧王朝”定都于此，已遗世独立数世纪之久。爱孩子的男人：王力宏老挝行[组图]
不过，让龙坡邦变得璀璨耀眼的，则缘于法国殖民时期(1893年～1954年)的洗礼，龙坡邦结合欧洲城市概念，“混搭”的殖民地建筑式样，成为这个山城最迷人的街道景观，并难能可贵地保留殖民时期前的城市架构，犹如老挝建筑缩影。传统与现代、东方与西方在此交融，被喻为“东南亚保存最完整的古城”。
龙坡邦是仅次于永珍的“老挝第二大城市”，但腹地并不大，大约半天就可将老街逛完；不过，穿梭巷弄间却是趣味无穷。浓郁的法式殖民风情、自在悠闲的渡假情怀，总教人忘了时间。素有“法国街”之称的“沙卡拉路”(SakkalineRd.)，约600米长的街道上，多是餐厅、咖啡馆、书店、工艺品店，西方旅人最爱闲坐在外廊座位，老挝侍者穿梭服务，真令人有时光倒流、回到19世纪初法国殖民的错觉。
经过一天转机的劳顿，最适合将自己放空。入境随俗选家灯光美、气氛佳的咖啡厅坐下，任由时光冉冉流逝，享受山城况味。所谓“timestandsstill”大概就是指这种“偷得浮生半日闲”的心境了！
观看托钵体会施与受
老挝始终是个佛教国家，与泰国一样，男子都有短期出家的义务。龙坡邦被登录为世界文化遗产后，仍不改其生活作息与宗教信仰，其中，一大清早的僧侣托钵化缘画面，便令我深深感动。
我和其它游客一样，清晨6点不到，便在大街上等待僧侣集体托钵的队伍。这日，天公不作美，下起不小的雨，心里才想着“会不会不来？”接着就看见齐聚相通寺沿街走过来的僧侣们，随着橘色袈裟、撑着雨伞的身影渐形清晰，心里不禁紧张起来，“怎么供养？”一手拿着伞、一手捧着食物，还想要拍照？真是手忙脚乱极了。
按规矩，应是男生站着、女生跪在路旁；下雨天，虽不方便跪坐，当地居民也不忘自备椅子坐在一旁。待僧侣经过时，以右手捏起一小坨糯米饭或糕点放进钵中，一切都是这么有条不紊、自动自发。不过，如何平均分配到上百位僧侣的钵中，其实是需要技巧的，像我等这类“大把抓”的游客，很快就把手中食物分完了。
借由参与供养，我真诚地体会到什么叫做“无分别心”。每一位僧侣钵中的食物，都来自众生的手，给什么就吃什么，也许是糯米饭、饼干或水果，所有食物统统进到钵里，等回到寺庙再拿出来分享。他们不会刻意挑选化缘的对象，也不会有食物的喜恶，当然也不会嫌脏，一切的进行日复一日、从不间断。
龙坡邦三十多个传统庙宇当中，以相通寺(WatXiengThong)最知名，于1560年由Saisetthathirat国王所建。当时，相通寺贵为皇室专用的庙宇，装饰极尽奢华，堪称老挝最美的庙宇。最为人称道的，是几乎贴触地面的三层飞檐建筑，犹如美丽的长发覆盖；此外，墙后琉璃碎片拼贴的生命树、平民的生活百态，一幕幕深刻动人，栩栩如生的壁画，亦让我流连忘返。除了欣赏庙宇精湛的工艺技术，我更喜欢捕捉生活于古剎中的僧侣身影，有了他们，让这个城市更加真实。
皇宫博物馆(RoyalPalaceMuseum)则是另一个参观重点，这座1904年法国殖民时期所建的皇宫，原为老挝末代皇室家族所居住，现改为博物馆，在大厅、接待室、寝室、餐厅等12个房间内，摆放当时皇室使用的物品，以及近代各国馈赠给老挝国王的礼物，满足了平民百姓对皇室的好奇。其中，我也看到中国明、清两朝所送的皇家档案。
登高俯瞰祥和美景
体验龙坡邦的生活有很多种方式，穿梭大街小巷来趟建筑之旅，也可以到古剎寻找灵感、跟着僧侣做早晚课。第三天，我选择搭船往康丁古洞，顺道游览湄公河的沿岸景观。
距离龙坡邦约25公里的康丁古洞，分为上洞(ThamTing)与下洞(ThamPhum)两个古洞，400年前便是龙坡邦居民供奉佛陀的地方，因而堆满了大大小小的佛像，过往的每个新年，国王会搭船来祭拜、并下榻在对岸村庄。
让我印象深刻的，除了数以千计的落难佛像满布灰尘外，就属在步道上兜售小鸟的孩童。他们像是训练有素的销售员，向游客喊着：“onedollar”，小孩的母亲则坐在一旁编竹篮，再把一只只小鸟放进笼子里；他们贩卖游客的恻隐之心，看准了游客多半会将小鸟放生，小鸟也因此成了囚鸟，让人于心不忍。
往返康丁古洞的行程，共需4小时。回到镇上已是下午1点多，行有余力，还可以逛逛附近的手工艺术村，体验老挝人手工造纸、织布的工艺技术，或参观苗人村，认识少数民族的生活与艺术；也可以哪儿都不去，就找家餐厅用餐，在日落前，登上普西山看落日余晖中的龙坡邦古城。
普西山(PhousiMountain)是龙坡邦的制高点，登上328个台阶，站在顶端金黄佛塔前的看台上，视野相当广阔。俯瞰山脚下宁静祥和的龙坡邦，没有现代化高楼大厦的巨林阻挡，放眼望去，尽是隐身绿林间深褐瓦、白墙的低矮建筑，还可见南康河与湄公河粼粼波光温柔环绕着。一想到眼前美景，已历经数世纪之久，就令人感动万分。
从普西山下来，正好是夜市热闹登场时分。
傍晚，从路口一直延伸到皇宫前的市集是我最喜爱流连的所在。白天车水马龙的Sisavangvong街道，一到下午6点就变成热闹的传统市集，从各式老挝小吃、饮品，到银饰、衣服、背包、鞋子、床单、围巾、抱枕、纸灯等手工艺品应有尽有，眼力好的可以发现几家富有巧思的创意商品。
逛市集搜罗民艺趣味
我迷失在这诱人的氛围，一摊摊紧盯不放，回忆起在新疆喀什被小贩紧抓手不放、硬要我开价的恐怖经验，这里算是相当友善的市集。商家多半可用简单英语交谈，除了有礼貌地轻声问候，还会赞美我“因为长得漂亮才给好价钱”；若是说不通，拿出计算器你来我往也能达到杀价目的，老板娘甚至直接掏出钱，表明“就是这个价”！
最令人惊喜的是纯手工艺品，包包、布娃娃、纸灯笼，都能找到一针一线细细缝起的民艺趣味；而这些产品多已商业化，将传统工艺结合现代生活功能，成为最畅销的“文化创意产业”，实用兼具民族特色。
有人形容老挝是“人间香格里拉”，一个没有铁路、高速公路的国家，缓慢的开发让她保有浑然天成的美景与纯朴民风，因此来此渡假的旅客多半以“周”计算，缓慢地体验东西文化交融的美。此次虽然我只停留4天，行色匆匆，但已烙下深刻记忆。
过往的龙坡邦因地处内陆，联外交通不便，长期未受商业资本主义影响，因此曾被外国旅人喻为“一元当两元用，最物超所值的度假天堂”，但随着联外交通的发达，观光客增多，也无法避免感染商业气息。可说老挝人的胃口被西方人惯坏了，“度假天堂”的“Feel”是有，但“物超所值”可就见仁见智了。
在此地消费几乎以美元计价，且经常漫天喊价无一标准，就拿《AncientLuangPrabang》这本介绍龙坡邦的书籍来说，在皇宫置物柜旁购买，一本要价50美元，隔天再去，便喊到60美元，而在永珍的书店购买仅需30美元，价差令人咋舌；于僧侣托钵的现场，也常有小贩硬塞食物给游客再索费的情形。如此人间仙境，也难逃资本主义的渗透。
只能说，旅行要趁早，如果不想被人当肥羊宰，货比三家不可少。想要到此体验人间美景，脚步真要快！
观摩托钵抱持虔诚心
1.仪式进行过程请静静观摩，当你对此习俗产生共鸣，并能文明地参与时，才可以奉上自己的那一份。
2.施舍给僧侣的食物，请在清晨于市场购买，而不要向沿街的小贩购买。
3.如果不打算供奉，请保持一定距离，避免挡道。
4.相机镜头不应离僧侣太近，且避免打闪光灯。
5.衣冠整洁，肩膀、前胸及腿部不宜外露。
6.避免与僧侣发生肢体碰撞。
